Nieuwe resultaten monitoring: wolf Maurice uit roedel Hechtel-Eksel is vermist

Het is intussen van 28 augustus geleden dat wolf GW2398m, ‘Maurice’, gezien werd op wildcamera-beelden, en dat terwijl alle andere wolven van de Hechtel-Eksel roedel (wolvin GW1479f ‘Noëlla, en de - tot dit moment - zeven waargenomen welpen van 2025) meermaals in beeld kwamen. Dit doet ons besluiten dat Maurice zich niet meer in het leefgebied bevindt, en hoogstwaarschijnlijk dood is. Tot die conclusie kwam het Instituut voor Natuur en Bosonderzoek (INBO) na een dubbele check van de camerabeelden.

Het vermoeden was er al een tijdje, maar na een tweede check-up van het uitlezen van de camerabeelden en een grondig sporenonderzoek op het terrein, zijn de wolvenexperts het erover eens dat de mannelijke wolf die al enkele weken niet meer te bespeuren is, wellicht dood is. Een doodsoorzaak kennen we niet. Er is geen indicatie dat hij in het verkeer zou zijn omgekomen, we ontvingen geen enkele melding van een aanrijding. Dat hij - terwijl hij welpen heeft - zou weggetrokken zijn uit het gebied, is hoogst onwaarschijnlijk. Er zijn geen tekenen van kwaad opzet. De natuurlijke sterfte bij volwassen wolven met een territorium ligt op circa 12% per jaar, en voor een manke wolf is dat waarschijnlijk een stuk hoger.

De welpen zijn op dit moment bijna volgroeid, en gaan de komende maanden mee jagen met hun moeder. Zij zijn nog onervaren en nieuwsgierig, en de kans is reëel dat ze dichter bij de bewoning en de mensen komen dan ervaren wolven. Het ligt ook in de lijn van de verwachting dat er binnenkort verkeersslachtoffers vallen, zoals in de voorbije jaren rond deze periode.