Nieuwe kijktoren opent in Eksterheide en biedt uniek uitzicht over hersteld duinenlandschap

4 maart 2026

In natuurgebied Eksterheide is sinds vandaag officieel een nieuwe uitkijktoren geopend. De toren is acht meter hoog en volledig opgetrokken uit hout. Bezoekers die hem betreden, worden getrakteerd op een prachtig panoramisch zicht over het centrale deel van Eksterheide, een landschap dat de voorbije jaren ingrijpende natuurherstelwerken onderging.

Kijktoren in Eksterheide

De nieuwe kijktoren is acht meter hoog. De constructie is gemaakt uit FSC-gecertificeerd hout en bestaat uit een stevige kolom van tropisch hardhout (Groenhart) en een bekleding in inlandse eik. Dankzij zijn natuurlijke uitstraling past de toren perfect in het landschap. Hij staat centraal in het gebied, langs het Hoge Bergen pad, en vormt een ideaal rust- en uitkijkpunt voor wandelaars die Eksterheide willen ontdekken.
“Deze toren laat bezoekers zien hoe waardevol dit gebied geworden is”, zegt boswachter Luc Van Assche. “Van bovenaf zie je pas echt hoe gevarieerd Eksterheide is. Dankzij jaren van natuurherstel krijgt de natuur hier opnieuw alle kansen, en dat zie je aan de vele soorten die terugkeren”, zegt boswachter Luc Van Assche van het Agentschap voor Natuur en Bos.

Herstel van een uniek duinen- en heidelandschap

Eksterheide bestaat uit een halfopen mozaïek van duinen, heide, kleine bosjes en solitaire bomen. De voorbije twintig jaar werd dit landschap in twee grote fases hersteld.

In 2009 was de eerste stap met de afbraak van een vroegere privé vliegveld met een landingsbaan van 800 meter lang.

In 2020–2023 werd in een tweede fase 14 hectare naaldbos gekapt om opnieuw open landduinen te creëren. Het gekapte bos werd op dezelfde locatie volwaardig gecompenseerd door de aanplant van een gelijkaardige oppervlakte aan inheemse loofbomen en struiken. Die jonge aanplant zal uitgroeien tot een klimaatrobuust en zeer biodivers nieuw bos.

Boost voor biodiversiteit

Het herstelde open landschap zorgt ondertussen voor een duidelijke toename aan zeldzame en typische diersoorten. Zo werden onder meer om de rugstreeppad, boomleeuwerik, boompieper en nachtzwaluw. Ook de boomvalk vestigde zich er recent als nieuwe broedvogelsoort.