Natuur en Bos voorziet innovatieve oplossing tegen de uitdagingen van klimaatverandering in de Huwynsbossen

In 2023 kocht het Agentschap voor Natuur en Bos delen van de flank van de helling tussen Oude Gentweg en Steenovenstraat in Lichtervelde voor de bosuitbreiding van het aanpalende Huwynsbos. De aangekochte akkers kenden echter een erosieproblematiek. Om dit aan te pakken werden grasstroken en houtsnipperwallen aangelegd om uitvloei van grond te vermijden. De erosieproblematiek bleef echter aanhouden, waardoor bijkomende maatregelen nodig waren. 

In de periode 2024-2026 wordt het terrein in fases bebost op voorziene reservestroken. Deze aanplantingen zouden op lange termijn de erosie moeten oplossen. Daarnaast legt Natuur en Bos ook nog 8 ‘swales’ aan. Swales zijn ondiepe greppels met een berm die regenwater opvangen en langzaam laten insijpelen. De ondiepe greppels volgen een bepaalde hoogtelijn en de uitgegraven gronden worden neerwaarts de helling, achter de greppel, aangelegd als een berm. Het afstromend water wordt opgevangen in de gracht en kan ter plaatse insijpelen. In totaal wordt er voor 1453 meter aan greppels aangelegd, goed voor een volume van 1308 m³. De 2 bijkomende grachten kunnen tot 492 m³ water opvangen. 
De aanleg van deze swales is nieuw in West-Vlaanderen en zorgt voor een innovatieve oplossing om de uitdagingen die de klimaatverandering met zich meebrengt aan te pakken. 
De eerder genomen maatregelen, namelijk grasbuffer en erosiewallen uit houtsnippers, blijven behouden. De houtwal naast de Steenovenstraat wordt verwijderd en vervangen door een gracht.

Naast het tegengaan van erosie zorgen deze ingrepen ook voor een interessante structuur in het toekomstige bos. Zo ontstaan er openingen in het bos met interne bosranden. De overtollige neerslag wordt langer opgehouden en er ontstaat een reeks slierten met zuidwaarts gerichte kleine hellingen. Dit zorgt op zijn beurt voor een grote variatie aan kruidachtigen en struwelen. Door het volgen van het reliëf ontstaat een kronkelende lijn met luwteplekken en variërende oriëntatie naar de zon, wat dan weer de fauna ten goede komt. De biodiversiteit krijgt dus een boost. 
Parallel met een aantal ‘swales’ worden in de toekomst paden voorzien. Hierdoor zullen interessante, recreatieve doorsteken ontstaan die een verbinding vormen tussen de bestaande wandelpaden in het oorspronkelijk bosgedeelte en de nieuw aangelegde bosgebieden. 
Met deze werken maken we het landschap sterker, groener en beter bestand tegen klimaatverandering.