Handhavingscijfers visserij 2024

In 2024 werden door Natuurinspectie 329 handhavingsstukken opgemaakt in het kader van de visserijwetgeving. Dat is een lichte stijging ten opzichte van 2023 (306 stukken) en 2022 (276 stukken). De meest voorkomende overtredingen waren vissen met verboden tuigen of methoden, vissen buiten de voorziene openingstijden, vissen zonder geldig visverlof en het gebruik van niet toegelaten aasvisjes. 

Van de 59.125 uitgereikte visverloven werden er 2.460 gecontroleerd, wat neerkomt op een controlepercentage van 4%. Bovendien was het percentage hengelaars dat tijdens een controle in orde is, de zogenoemde nalevingsgraad, 86%.

Stijging in West- en Oost-Vlaanderen, daling in Antwerpen

De meeste overtredingen werden vastgesteld in West-Vlaanderen en Oost-Vlaanderen. In Antwerpen was er daarentegen een duidelijke daling van het aantal overtredingen. Een verklaring hebben we hier niet meteen voor, de handhavingsstrategie bleef ongewijzigd. Het is ook normaal dat handhavingscijfers schommelen. Het aantreffen van overtreders is immers vaak afhankelijk van het toeval.

Stewards voor preventie en sensibilisering

Het Agentschap voor Natuur en Bos benadrukt dat handhaving meer is dan sanctioneren. Tegenover deze cijfers staat immers een versterkte inzet op preventie en sensibilisering via de hengelstewards. Deze vrijwilligers zijn actief op het terrein en spelen een belangrijke bij het informeren van vissers over de geldende regels, alsook bieden ze terreinondersteuning bij visuitzettingen en -onderzoek, en slaan ze snel alarm bij calamiteiten zoals vissterfte.

“De stewardwerking is het resultaat van een nauwe samenwerking tussen het Agentschap voor Natuur en Bos (ANB), de koepelfederatie Sportvisserij Vlaanderen en de Provinciale Visserijcommissies. Sinds het pilootproject in 2017 zijn er meer dan 24 lokale stewardwerkingen actief, goed voor meer dan 150 opgeleide stewards verspreid over Vlaanderen. Hoewel zij geen formele bevoegdheden hebben, leidt hun aanwezigheid tot een merkbare verbetering van de naleving van de riviervisserijwetgeving”, aldus woordvoerder Jeroen Denaeghel.

Een stewardwerking bestaat doorgaans uit 4 tot 8 vrijwilligers, waarvan één persoon optreedt als hoofdsteward. Ze zijn herkenbaar aan hun blauw hesje.

“In 2019 zijn we met een hengelstewardwerking gestart op de Watersportbaan in Gent. We zagen de visserijovertredingen het eerste jaar al drastisch dalen, en sinds enkele jaren werken we ook samen met de lokale politie. Zo melden we onder meer sluikstort, verdachte situaties en andere overlast aan de waterkant. De meeste hengelaars zijn bovendien heel tevreden met de extra controles”, meldt hoofdsteward Gerrit Van Eetvelde.