72 hectare natuur krijgt een klimaatboost in Webbekoms Broek

In augustus en september starten omvangrijke natuurherstelwerken in drie deelgebieden van het Webbekoms Broek: het Rotbroek en Gorenbroek in Halen en het Diestersbroek in Schaffen. Minister Jo Brouns gaf op 17 augustus officieel het startschot voor de werken. Tijdens een persmoment in Halen zette hij symbolisch de eerste spade in de grond. In totaal herstelt het Agentschap voor Natuur en Bos 72 hectare open landschap met natte graslanden, waterpartijen, rietmoeras en verspreide bosjes. De werken maken deel uit van het Vlaamse Blue Deal-programma, dat inzet op klimaatrobuuste natuur en duurzaam waterbeheer.

Meer ruimte voor water

Door hydrologische herstelmaatregelen blijft regen- en kwelwater langer in het gebied. Zo wordt de kans op overstromingen stroomafwaarts kleiner en blijft tijdens droge periodes meer water beschikbaar voor de natuur. De herstelde natte natuur slaat bovendien meer koolstof op en draagt zo bij aan de strijd tegen de klimaatverandering. De werken zorgen ook voor een slim waterbeheer. Afval- en rioolwater blijft vlot afgevoerd langs de rand van het gebied, terwijl regen- en kwelwater in de natuur langer wordt vastgehouden. Daarnaast worden terugslagkleppen hersteld, vervuilde grond op twee locaties afgevoerd, vijvers ecologisch ingericht en vispasseerbare drempels aangelegd.

Meer kansen voor zeldzame soorten

De natuurherstelwerken versterken verschillende Europees beschermde habitats en creëren extra leefgebied voor tal van bijzondere planten en dieren. In het Gorenbroek krijgen natte hooilanden en zeggenvegetaties met onder meer wateraardbei opnieuw alle kansen. Ze vormen een belangrijk leefgebied voor soorten zoals het porseleinhoen, de grote modderkruiper en de watersnip. Het Rotbroek ontwikkelt zich verder tot een mozaïek van natte graslanden, rietland en waterpartijen, ideaal voor onder meer de blauwborst, kwartelkoning en moeraswederik. Ook het Diestersbroek wordt ecologisch versterkt. Dotterbloemgraslanden, moerasspirearuigten en bramenstruwelen bieden er een thuis aan soorten zoals de grauwe klauwier, geelgors en wulp.

Investeren in een klimaatrobuuste natuur

Met deze werken investeert het Agentschap voor Natuur en Bos in natuur die beter bestand is tegen de gevolgen van de klimaatverandering én tegelijk de biodiversiteit versterkt.

Vlaams minister van Omgeving en Landbouw Jo Brouns: "Water dat we vandaag slim vasthouden, hebben we morgen niet te kort. In het Webbekoms Broek geven we water opnieuw de ruimte, zodat het gebied beter bestand is tegen droogte én hevige regenval. Tegelijk maken we de natuur sterker en creëren we opnieuw kansen voor bijzondere planten en dieren. Zo investeren we in natuur die werkt voor mens, water en klimaat."

De inrichtingswerken worden gefaseerd uitgevoerd en lopen quasi gelijktijdig in Rotbroek, Gorenbroek en Diestersbroek. Ze vinden in het najaar van 2026 en 2027 plaats rekening houdend met het broedseizoen en te natte perioden. Tijdens de werken blijft het gebied toegankelijk, al wordt in het Rotbroek een tijdelijke omleiding van het wandelpad voorzien. Bezoekers vinden hierover alle informatie op de infoborden ter plaatse. Dankzij deze investeringen groeit het Webbekoms Broek verder uit tot een robuust natuurgebied waar water, natuur en mens elkaar versterken.